新聞來源[insideprecisionmedicine]
角膜是眼睛前端透明且重要的一層薄膜，負責折射光線和保護眼球不受外界傷害。當角膜遭遇嚴重損傷或疾病時，如化學燒傷、感染或慢性角膜炎，傳統治療手段往往難以恢復其完整功能，甚至造成不可逆的視力喪失，嚴重影響患者生活品質。
傳統治療瓶頸與幹細胞再生突破
長期以來，角膜損傷的主要治療方法為角膜移植手術，但移植面臨排斥反應與組織相容性等挑戰，且對於角膜幹細胞缺乏症患者效果不佳。再者，受損的角膜緣幹細胞群若未修復，角膜上皮無法再生，導致角膜混濁、血管增生等不良反應。
2025年間，由麻省眼耳科學院領導的團隊率先開發出「培養自體角膜緣上皮細胞移植」（CALEC），運用患者自體幹細胞作為角膜再生的動力，成功拓展傳統眼科治療新藍海。
CALEC 技術原理與臨床應用
CALEC療法從患者健康眼睛角膜緣取出微量幹細胞，透過特殊培養技術，在實驗室中擴增出大片健康角膜上皮組織，再將這些細胞片移植於受損角膜表面，補充缺失的角膜幹細胞，恢復角膜的透明性與功能。
此方式避免了異體移植的排斥風險，且直接修復角膜組織，提高了細胞活性和生長力，徹底解決了角膜上皮無法自行修復的難題。
臨床試驗突破與成功案例
該臨床試驗共有14名患有嚴重角膜損傷的患者接受CALEC治療，多數因遭受化學燒傷導致角膜幹細胞嚴重缺失。試驗結果極為亮眼，逾90%的患者角膜表面成功恢復，視力有明顯提升，治療安全性獲肯定，無明顯嚴重副作用。
其中一位中年患者因工業事故造成嚴重角膜燒傷，治療前視力幾乎喪失，術後重獲清晰視界，甚至達到駕駛小型飛機的視力標準。研究團隊為確保療效穩定，追蹤患者長達18個月，數據顯示療效持久且安全。
幹細胞療法意義與應用前景
CALEC的成功展示了幹細胞在眼科再生醫學中的巨大潛力，不僅為角膜損傷嚴重且無法接受傳統移植的患者帶來新希望，也為未來生物製劑開發提供了寶貴經驗。
未來，研究團隊將致力於進一步優化培養工藝、擴大多中心臨床試驗，並向美國FDA申請正式療法認證。隨著技術成熟與普及，CALEC有望成為角膜損傷治療的黃金標準，讓全球更多患者獲得光明。
如何選擇適合角膜幹細胞治療的患者？
適合CALEC療法的患者通常是因外傷、化學燒傷或嚴重角膜炎導致角膜幹細胞缺失，造成角膜表面不可逆的損傷。眼科醫師會透過專業檢查和評估角膜幹細胞存量及損傷範圍，判斷患者是否適合接受此類細胞移植治療。
治療前需確保患者眼部無活動性感染，且整體健康良好，這樣才能最充分發揮CALEC療效。
結語
幹細胞療法正在推翻「不可逆角膜損傷」的傳統印象。CALEC細胞移植帶來的角膜功能重建與視力改善，不只提升患者生活品質，也是再生醫學領域的重大里程碑。期待未來此療法能普及應用，為失明患者點亮重見光明的未來。
參考文獻
Jurkunas, U., et al. (2025). Novel Stem Cell Therapy Repairs Irreversible Corneal Damage in Clinical Trial. Massachusetts Eye and Ear. https://masseyeandear.org/news/press-releases/2025/03/novel-calec-stem-cell-therapy-clinical-trial-repairs-corneal-damage