新聞來源[medicalxpress]
約翰霍普金斯大學的研究團隊成功培育出一種新型全腦類器官（multi-region brain organoid，MRBO），首次在實驗室中模擬出具有多個腦區組織並連結起來的微型大腦結構。這項成果刊登於《Advanced Science》，展現了腦類器官從大腦皮質、中腦到後腦等不同區域組織整合的可能性，並且包含初步形成的血管系統。這些類器官含有約六百萬至七百萬個神經元，細胞類型豐富，與40天胎兒大腦發育階段高度相似。
研究團隊先在不同培養皿中培育各腦區的神經細胞和血管細胞，再利用生物膠黏合這些組織，使它們自然連結與互動。隨著組織生長，類器官開始展現電訊號活動，顯示其具備網絡功能。更重要的是，類器官中出現了早期血腦障壁的形成，有助於模擬真實大腦的分子過濾功能。這項技術突破為研究自閉症、精神分裂症及阿茲海默症等影響整體大腦的疾病提供了全新工具。由於人類細胞模型更接近真實大腦發育，未來可望改善神經精神藥物臨床試驗失敗率，並推動個人化治療策略的開發。正如負責人Kathuria教授所言，全腦類器官讓科學家得以「實時觀察疾病形成過程，測試藥物效果」，推動神經疾病研究進入新階段。